Reparación celular: el máximo aliado del sueño profundo

Pasan muchas cosas mientras dormimos, y todas no se han descubierto, otras están en estudio, pero cada vez existe más evidencia científica de que la reparación de las células que ocurre mientras dormimos es vital para la supervivencia, el rendimiento y la longevidad.

El sueño es una actividad aparentemente pasiva, pero es en realidad un momento crucial para la salud y el bienestar del cuerpo humano. Más allá de ser un simple período de descanso, el sueño desencadena una serie de procesos biológicos fundamentales para la reparación y el mantenimiento celular. Entre estos procesos, uno de los más novedosos es la reparación celular.

Cada noche, mientras dormimos, nuestro cuerpo entra en un estado de reposo activo, durante el cual se llevan a cabo numerosas actividades de reparación y renovación a nivel celular. Este proceso es esencial para mantener el equilibrio y la salud óptima en todos los sistemas del cuerpo humano.

La reparación celular que ocurre durante el sueño es un proceso complejo que involucra a diferentes tipos de células y mecanismos biológicos. Una de las principales funciones de este proceso es reparar el daño acumulado durante el día.

Las células sufren estrés oxidativo y daño molecular como resultado de la exposición a toxinas ambientales, radicales libres y otros factores estresantes. Durante el sueño, las células tienen la oportunidad de reparar este daño y restaurar su funcionalidad normal.

Mientras dormimos ocurre el proceso de eliminación de desechos metabólicos y toxinas del cerebro. El sistema glinfático, que es una red de vasos linfáticos del cerebro, se activa durante el sueño para eliminar los desechos acumulados, incluidas las proteínas beta amiloides asociadas con el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzhéimer. Esta limpieza cerebral es crucial para mantener la función cognitiva y prevenir el deterioro cognitivo.

El Dr. Bello, experto en medicina del sueño en SHA Wellness Clinic, explica que hace poco tiempo se descubrió que el sistema nervioso posee una especie de sistema linfático que se encarga de limpiar el cerebro de toxinas, desechos, etc. “Pero la realidad es que ese sistema de limpieza, que es como si el cerebro sacara la basura cada noche, solo funciona durante la fase más profunda del sueño, la fase REM donde se producen los movimientos oculares rápidos”.

“Durante esa limpieza –continúa el doctor Bello–, el cerebro limpia el líquido encéfalo-raquídeo de la proteína Tau, la relacionada con la enfermedad de Alzhéimer. Los estudios muestran que la gente que ha tenido deprivación de sueño tiene un riesgo mayor de desarrollar demencias y Alzhéimer.”

El doctor Bello menciona otro ensayo con estudiantes de la Universidad de Harvard que demostró que la regularidad del sueño (dormirse y despertarse a la misma hora cada día) era un predictor de buen rendimiento académico. “El sueño de calidad es muy importante para la fijación de la memoria. Durante el sueño la memoria adquirida de corta duración se convierte en memoria de larga duración. Si no se duerme bien empiezan los olvidos y las dificultades para aprender.”

“También se ha descubierto recientemente que necesitamos el sueño para funcionar bien metabólicamente. La deprivación de sueño afecta la reproducción de testosterona y la capacidad reproductiva, tanto del hombre como de la mujer. El sueño sirve, además, para estabilizar el sistema inmune, e incluso la regularización genética para reducir el riesgo de cáncer. La fase REM del sueño está muy relacionada con la autorregulación de las emociones, tanto para resetear el sistema y como para quitar intensidad a la ansiedad y el miedo”, explica el doctor.

El proceso de restauración celular que ocurre durante el sueño es complejo y se continúa estudiando, pero ya hay evidencias de que es vital para la supervivencia humana. Sin embargo, muchas personas siguen sin darle al sueño toda la importancia que merece. “A veces es difícil hacerle entender a la gente que no dormir es grave, que acorta la vida y provoca enfermedades, y si no lo conseguimos la gente seguirá sin priorizar el sueño, sin desconectar y sin tener la disciplina suficiente para dejar de mirar el móvil a las nueve de la noche. Los cambios de hábitos de vida son difíciles de conseguir”, reflexiona el doctor.

Gracias a su experiencia, el experto asegura que alguien que sufre falta crónica de sueño no sabe lo que es dormir bien. Y el hecho de no haberlo experimentado supone no tener una referencia de cómo le puede cambiar la vida un sueño reparador. La falta de motivación viene del desconocimiento, de no saber lo que se pierden.