El consumo de gluten est\u00e1 afectando a un n\u00famero creciente de personas a nivel mundial, generando dudas comunes como: \u00abSi tengo sensibilidad al gluten, \u00bfsignifica que soy cel\u00edaco?\u00bb o \u00ab\u00bfSer cel\u00edaco implica tener una enfermedad autoinmune?\u00bb Es importante aclarar que el diagn\u00f3stico de la enfermedad cel\u00edaca se basa en un proceso m\u00e9dico diferencial, no siendo una elecci\u00f3n personal ni un simple capricho el hecho de no poder ingerir gluten. En cualquier caso, el diagn\u00f3stico de celiaqu\u00eda debe ser realizado por profesionales especializados para establecer con certeza esta condici\u00f3n.<\/p>\n
La\u00a0Enfermedad Celiaca (EC)\u00a0es una\u00a0patolog\u00eda multisist\u00e9mica que tiene una base autoinmune, provocada por el gluten y las prolaminas en individuos gen\u00e9ticamente susceptibles a estas sustancias.<\/p>\n
\u201cLa enfermedad se caracteriza por la presencia de una combinaci\u00f3n de manifestaciones cl\u00ednicas dependientes del gluten, anticuerpos espec\u00edficos de EC, haplotipos HLA DQ2 o DQ8 y enteropat\u00eda\u201d. Esta definici\u00f3n es la m\u00e1s aceptada y fue actualizada por la Sociedad Europea de Gastroenterolog\u00eda Pedi\u00e1trica, Hepatolog\u00eda y Nutrici\u00f3n en 2012.<\/p>\n
Se calcula que entre los europeos y sus descendientes\u00a0hay una prevalencia del 1%, es una enfermedad m\u00e1s frecuente en las mujeres, y se estima que al menos un\u00a075% de quienes la padecen est\u00e1n sin diagnosticar.<\/p>\n
Los expertos afirman que la enfermedad tiene una base autoinmune. Eso significa que en el desarrollo de la celiaqu\u00eda est\u00e1 la acci\u00f3n del sistema inmunitario, que obliga a las defensas de la persona cel\u00edaca a reaccionar exageradamente ante la ingesta de gluten. En este caso, la reacci\u00f3n autoinmune da\u00f1ala mucosa del intestino y destruye las vellosidades intestinales encargadas de absorber los nutrientes necesarios para mantener una buena salud.<\/p>\n
Pero la enfermedad tambi\u00e9n tiene una base gen\u00e9tica marcada por la presencia de los marcadores haplotipos HLA DQ2y DQ8 que indican una predisposici\u00f3n que aumenta la probabilidad de padecer la enfermedad. Sin embargo, presentar gen\u00e9tica compatible no implica llegar a desarrollar la patolog\u00eda, hay otros factores que intervienen, y uno de ellos puede ser el sistema inmunitario.<\/p>\n
Seg\u00fan explica la doctora Marien Silva, del Departamento de Well-ageing de SHA, la definici\u00f3n m\u00e1s aceptada de enfermedad autoinmune es una patolog\u00eda en laque el sistema inmunol\u00f3gico ataca por error a los tejidos y a las c\u00e9lulas de su propio cuerpo, en lugar de protegerlo contra invasores externos como pueden ser las bacterias y los virus.<\/p>\n
El sistema inmunol\u00f3gico \u2013explica la Dra. Silva\u2013 es muy complejo y esto hace que las enfermedades autoinmunes sean dif\u00edciles de abordar, pues los s\u00edntomas son muy variables de un paciente a otro, y no existe una causa \u00fanica, lo cual dificulta el diagn\u00f3stico temprano y preciso de la enfermedad.<\/p>\n
\u201cAdem\u00e1s, muchos tratamientos para las enfermedades autoinmunes implican la supresi\u00f3n del sistema inmunol\u00f3gico, y esto provoca que los pacientes sean m\u00e1s susceptibles a las infecciones y a otros efectos secundarios.\u201d Adem\u00e1s, no todas las personas responden igual a los tratamientos, por lo que el abordaje de estas patolog\u00edas requiere un enfoque individualizado.<\/p>\n
Se cree que el estilo de vida occidental puede estar influyendo en la alta incidencia de enfermedades autoinmunes. \u201cUno de los factores cruciales es la dieta, que en Occidente a menudo es alta en grasas saturadas, az\u00facares refinados y alimentos procesados, y ha sido relacionada con la disbiosis intestinal. Cuando la microbiota esta\u0301 desequilibrada, puede llevar a una respuesta inflamatoria cr\u00f3nica en el intestino, lo que a su vez desencadena respuestas inmunitarias inapropiadas. Esta inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica puede afectar negativamente a la regulaci\u00f3n inmunol\u00f3gica\u201d, indica la Dra. Silva.<\/p>\n
La experta explica que un desequilibrio en la microbiota tambi\u00e9n puede aumentar la permeabilidad del revestimiento intestinal, y permitir que sustancias no deseadas ingresen al torrente sangu\u00edneo. Esto puede activar de manera inapropiada el sistema inmunol\u00f3gico, contribuyendo al desarrollo de enfermedades autoinmunes.<\/p>\n
A todo esto hay que sumar algunas circunstancias frecuentes en el estilo de vida occidental que contribuyen a la inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica y a la exacerbaci\u00f3n de las enfermedades autoinmunes, entre ellas la poca actividad f\u00edsica, el estr\u00e9s cr\u00f3nico y la exposici\u00f3n a sustancias qu\u00edmicas ambientales. La Dra. Silva es contundente: \u201cEspec\u00edficamente el estr\u00e9s cr\u00f3nico puede tener un impacto negativo en la funci\u00f3n inmunol\u00f3gica\u201d.<\/p>\n
\u00bfTener una intolerancia al gluten equivale a tener enfermedad celiaca? <\/strong><\/p>\n No. Existe una sensibilidad al gluten que fue descrita por primera vez en 1970 y que desde 2011 ha empezado a ser estudiada de manera intensiva para determinar si el gluten es el \u00fanico causante de los s\u00edntomas, o si otros componentes del trigo o de los cereales pueden estar implicados en estas reacciones.<\/p>\n Esta sensibilidad se conoce como Sensibilidad al Gluten No Celiaca (SGNC) y es un t\u00e9rmino controvertido y pol\u00e9mico. Lo que sabemos hasta ahora con total certeza sobre esta patolog\u00eda es que el paciente tiene los s\u00edntomas digestivos y extradigestivos caracter\u00edsticos de la enfermedad cel\u00edaca, pero seg\u00fan las pruebas diagn\u00f3sticas el paciente no es cel\u00edaco. Tampoco es positivo a los tests de alergias al gluten o al trigo. Los s\u00edntomas mejoran cuando se hace una dieta sin gluten, y empeoran cuando este elemento se vuelve a incorporar a la dieta.<\/p>\n Hasta el momento no existe una prueba espec\u00edfica para diagnosticar esta intolerancia, pero se sabe que para concluir que un paciente padece Sensibilidad al Gluten No Cel\u00edaca es necesario haber descartado la enfermedad cel\u00edaca (que los anticuerpos antitransglutaminasa y antiendomisio en sangre sean negativos y que no se observe atrofia de las vellosidades intestinales en la biopsia). Adem\u00e1s, debe haberse descartado la alergia al trigo, y que los s\u00edntomas hayan mejorado tras hacer una dieta estricta sin gluten de entre cuatro y seis meses. Del mismo modo, cuando se introduce otra vez el gluten dichos s\u00edntomas deben volver a manifestarse y empeorar.<\/p>\n